御神渡り（屈斜路湖）

冬、時に－20℃以下を下回り冷え込む屈斜路湖。最も寒い時期である1月から2月にかけ、湖全面が結氷し、日本一の大きさを誇ります。

結氷した湖は、昼夜の気温差で氷が収縮、膨張を繰り返し、表面に亀裂が入ります。その裂けた中に水が入り込みさらに氷結し、気温が上がると、その部分が膨張して、氷が盛り上がります。かつて神様が湖を渡った時に残した足跡という言い伝えから、『御神渡り』という自然現象です。「長野県の諏訪湖」と共に御神渡りの観測地として全国に名を馳せます。

屈斜路湖では、凍結した氷がバリバリと音をあげながら筋状に隆起します。最大で長さが10km、高さが2mにも及ぶことがあります。厳冬期しか見られない大自然が創り出す幻の景色です。